古代的中國，理工科不發達，但朝廷里也還是有相關的部分。比如清朝時期，六部里設有工部。現代社會科學技術快速發展，基本可以認為工學/工科是最為龐大的學科了。工學裡又包括了眾多學科，每個學科之間有如鴻溝般的隔閡。
最近在思考不同的學科之間的關聯，研究手段可能也算是其中之一吧。雖然包括了眾多不同的學科，但是總體而言，工學領域的研究手段主要包括：實驗、模擬、調查。
具體談實驗，又有很多分類，比如按照時長：長期連續實驗，短期實驗。按照種類：物性、生物、化學、結構、材料等都有各自的實驗特點。而即便都是同一門學科的實驗，也有很多不同，比如都是生物學科的，有的可能是提取DNA，有的可能是研究蛋白質，還有的可能是宏觀的動植物方面的實驗。但總歸是運用實驗的方法去做一些新的嘗試，通過分析實驗結果來對實驗的過程或者方法等做評估，而後提出改進的建議或者進一步做新的嘗試。如果實驗結果很不理想，比如實驗條件設定有問題，那就可能得重新再來。另外，一些實驗需要多次重複嘗試，看是否具有很好的可再現性，如果不能重複得到類似的結果，這個實驗得出的結論可能只是巧合，並不能作為某一個領域的科學依據。
模擬一般不需要做實驗，而是利用計算機和軟件去做分析或者計算。比如數值模擬，是經常利用到的一種方式。通過模擬，可以達到預測實驗的效果，甚至可以做出一些實驗無法實施的科學結果。具體一點的話，有些研究是利用現有的可視化軟件，輸入一些條件和數值即可進行模擬分析。還有一些沒有可視化軟件或者沒有可以利用的軟件，需要科研人員向計算機發送指令或者通過編程來進行。雖然省去了做實驗的麻煩，但是設定環境、條件、編寫指令也還是得花費一些時間。
調查，一般是對現有的工藝、產業去做調查分析。通過調查內容和結果，去做對比分析或者針對某個具體的問題進行深入研究。這個對比，可能是不同的工藝流程的對比，也可能是把調查對象的內容和理論值去做比較並且給出理由和建議。和社科類領域不同的是，工學的調查研究一般是對於某個工藝流程或者某項技術進行調研，而社科類常用的手段比如調查問卷、採訪調查的形式的調研方式在工學領域很少用到。
我剛好這三種研究手段都有運用，這些手段里一般最耗錢的是實驗，最累的也是實驗但是或許又最有成就感的。模擬雖然不會耗費實驗器材或者消耗品，但是對計算機的要求很高，另外如果沒有實驗的話科研成果或許還是有一定的限制。調查比較務實，成本也不會太高，但是研究成果可能沒有大的突破或者往往不會被特別關注。
當然，有很多領域，無法靠單一的手段去做研究。不僅是手段需要多元化，而且還會跨學科和跨專業領域。比如工學分別和農學，理學，醫學等融合，衍生出很多過去沒有的學科。這些已有的或是新型的交叉學科也發展地越來越受系統、完善。從申請科研基金的角度來看，多手段多領域可能也是一種提升競爭力的方式吧。
